第四十章佳人遇难
妙却问道:「你没眼花?」
「树林黑黑的，我看不清楚，也不大肯定。」
才说到这儿，一阵阴风吹来，珍珠般的雨滴突然哗哗落下，幸好树梢头枝浓叶密，帮忙遮掩着。
妙鹊道:「糟糕，下大雨了。我们先到前面茅屋裏躲一躲。」
「我们不现在就回去吗?」小砚儿忧心更甚。
「等雨小些再回去，要不然你浑身湿透，非被你娘发现不可，说不定还挨一顿打。」
小砚儿一听可能会挨板子，不敢再多说什麽。
妙鹊拉着他，踩在及膝的长草上，往茅屋方向急奔。
就在离茅屋不远处，小砚儿忽地唉呀一声，跌倒在草丛。因为妙鹊尚拉着他的手，他的上身才免于仆卧于地。
妙鹊回头问道:「怎麽了?」顺势一提，想把他拉起来。
小砚儿只被她拉起少许，陡地痛叫一下，重行仆倒。
他只觉得小腿肚被一个物事紧紧箝住，疼的哼哼唧唧。为了想知道是什麽东西抓住他，他的手顺势往下摸索。才刚刚触及，突然爆起满身的鸡皮疙瘩。
「到底怎麽了?」妙鹊略显焦急。
「姊姊，有一隻手抓住我的脚。」小砚儿声音发抖。
「什麽一隻手?」小砚儿吓的口齿不清，妙鹊一时也摸不着头绪。
小砚儿连牙齿也打颤:「草丛裏有一隻手，抓住了我的脚。」
他使劲想将小腿抽回，怪手却紧握不放，摆脱不得。
「你说有手抓住你的脚?」
妙鹊直觉反应，有人想捉弄小孩，低喝道:「是什麽人在捣鬼?」
小砚儿听到「鬼」字，几乎要哭出来:「没看到有人，只有…..一隻手。」
斜雨幽林，视线不明，地表又满是杂乱长草。妙鹊凑近前去，想看个仔细。一面以充满怀疑的口吻问道:「地上….有一隻手?」
异变就在此时发生。
那原本抓住小砚儿腿肚的怪手一翻，突然以迅雷不及掩耳的速度，一把扣住妙鹊咽喉。
妙鹊喉头发着「喀喀」几近窒息垂死的声音，双手用力想将那怪手扳离自己的喉咙。
小砚儿连滚带爬，瑟缩躲在一株树木旁，惊恐目睹这一切。
呈现在他眼前的，就像一幕无声的皮影戏。一个鬼魅般的黑影破土而出，一隻魔掌紧紧掐住妙鹊的喉部，将她娇弱的身躯提在半空。
妙鹊双脚乱踢，作垂死挣扎，但却再也发不出声息。只有黑影在晃动，风声、雨声、虫鸣声，声声凄凉。
雨横打，风萧索，小砚儿浑身上下溼透。想叫叫不出，想跑又跑不动。
那鬼魅般的黑影伸出另一隻僵直可怖的手，在妙鹊头脸及脖颈尽情殴击撕抓，直到妙鹊不再动弹。
鬼手一鬆，妙鹊如同一滩软泥，无声无息倒在地上。
小砚儿脑袋瓜一团纷乱，只是反覆浮现一个字眼:「鬼….鬼…..」，他稚嫩的心灵几近崩溃。
那巨大的鬼影飘到离小砚儿约五尺处，冷冷站定，幽幽眼神一瞬不瞬盯着他。彷彿勐兽注视着猎物，随时会扑上来疯狂噬咬。
怪风吹起那鬼影的长髮，如妖魔乱舞。
小砚儿不停打哆嗦，那可怖的眼神令他不敢仰视。他低垂着头，任斜风骤雨在身上扑打，过了良久良久，当他畏畏缩缩重新抬起头时，那黑影不知何时已消失无踪，天地似乎只剩下无边恐惧…………
○○○
妙鹊被抬回山庄，死状奇惨。脸上及颈项皮肉外翻，布满纵横交错的爪痕。
神捕冷铁面详细勘验尸身。除了搜寻到一方绣帕外，妙鹊身上并无携带特殊异样之物。
那绣帕绣着一对花豹，在树叶红绿相间的野林中，于一方岩石上慵懒的躺卧。
两隻花豹头面相对，状甚亲暱。似乎是一公一母，两情缱绻。
绣帕空白处绣着四行字:
相思树底泣相思，
思君恨君君不知，
落花无意似君意，
不言相思最相思。
那绣帕也沾了不少血迹，点点行行，尽诉凄凉。
由于一时无法索解其中涵义，冷铁面便暂时收着，权充证物。
莫非遭到勐兽袭击?但为何尸身完整，没有被吃掉任何一个部位?这是共同的疑问。
众人议论不休，急于想知道事发经过，可惜唯一的目击者却卧病在床上。
小砚儿发着高烧，嘴上反覆吐着呓语:「鬼...…...有鬼...」
难道小砚儿撞邪遇鬼了?一群人挤在李嫂窄小的房间内，胡乱揣测。
李嫂眼见心肝宝贝儿全身发抖，一付惊骇过度的模样，忍不住频频拭泪。
众人眼见小砚儿意识不清，满嘴怪言怪语，状甚可怜，都是摇头叹息。
柳抱真因为夫人孙小晴这一阵子身体欠安，心情也鬱闷，着柳鹰扬全权处理。
柳鹰扬命人取了几两银子给李嫂，极力慰抚。
蒙大夫诊治过后，开了药方。同时特别交代李嫂，病况如有变化，速作通知。
眼见小砚儿神智昏乱，众人情知问不出一个所以然，只能耐心等他病情好转。
○○○
丁叮服了几剂通天木奇花煎熬的汤药，病情已大为改善，这中间全赖妙鹊连日来协助照料，细心呵护。
一听说妙鹊惨遭意外，便央求我带她一同去探视。
我担心她病体初癒，禁受不住重大刺激，原本打算由我独自前去，再详述情况与她，但丁叮却执意要去，撒娇撒痴，软语恳求，最后只好顺她意。
我们两人杂在一些胆子较大的人群中，看冷神捕检视尸身，搜索可疑证物。
我耳听丁叮喃喃祝祷:「妙鹊姑娘，如果是意外，妳就一路好走。如果有人暗害妳，丁叮在妳跟前发誓，定找到凶徒，替你復仇。」
我见她泪眼盈盈，再看到妙鹊的惨况，心颇悽恻不忍。
后来看到柳蝉翼偕着雨竹前来，两人还在五丈开外，卫千牛就对着两人直打手势，意思是说死状恐怖，还是不看为妙，免得晚上作恶梦。
雨竹和妙鹊素来交好，涕泪纵横，倚在柳蝉翼肩头，泣不成声。
两人远远站着，想看又不敢，想走又不捨。
我与柳蝉翼双眼对视，对她摆摆手，请她掉头先回。
过了好一会，雨竹才在柳蝉翼劝说下，先行离去。
「死因定不单纯，我们去看看妙鹊闺阁之中，是否有留下线索。」
我在丁叮耳边低语。
丁叮同意我的看法，我们两人尾随柳蝉翼和雨竹，趁冷神捕还忙于蒐集迹证，想抢先一步到妙鹊住宿之处，找寻有助釐清案情的东西。