***评价朱元璋：“自古能君无出李世民之右者，其次则朱元璋耳。”
1964年5月，***在一次谈话中说：“《明史》我看了最生气。明朝除了明太祖、明成祖不识字的两个皇帝搞得比较好，明武宗、明英宗还稍好些以外，其余的都不好，尽做坏事。”这段话可谓***对明代历史的整体印象和基本评价。
朱元璋出生于1328年，家族兄弟排行第八。所以叫朱重八，后改名朱元璋。朱元璋生长在安徽省濠州钟离孤庄村的一个贫苦农民家庭。
1343年，濠州发生旱灾。次年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫，朱元璋家也染上了瘟疫。不到半个月，他的父亲，大哥以及母亲陈氏先后去世。只剩下朱元璋和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有。
邻居刘继祖看他们可怜。找来朱元璋，对他说：“我给你块地，你埋了父母和哥哥吧。”朱元璋一听，感动的泪流下来。急忙跪下磕头：“谢您大恩。我将来一定报答您。“刘继祖搀起朱元璋：”不用谢，赶紧埋了他们吧，“
他们兄弟二人找了几件破衣服包裹好尸体，将父母安葬在刘家的土地上。为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。
朱元璋想来想去，无处投奔，只好去投奔了皇觉寺的高彬和尚，在寺里剃度为僧，做了小行童。
朱元璋在皇觉寺里经常受到其他僧人的欺负，日子一长，朱元璋憋了一肚子气。一天，他扫地，被伽蓝神座绊了一下，于是他就顺手打了伽蓝神几扫帚。还有一次，老和尚见大殿上的蜡烛让老鼠咬坏了，就当众训斥了朱元璋。朱元璋心想，伽蓝神连自己面前的东西都管不住，还怎么管殿宇？更害得自己受骂。于是，朱元璋就在伽蓝神的背后写了“发配三千里”几个字。
一天，主持召集大家集会。主持说：”寺里的粮食不够吃了，寺里也得不到施舍，只好让大家云游化缘。“
这样，年仅17岁的朱元璋才做五十天行童，也只好扮成和尚的样子，离开寺院托钵流浪。
民族矛盾以及阶级矛盾日益激化，再加上天灾频繁，走投无路的贫苦农民铤而走险。（1351年）五月，韩山童、刘福通在颍州揭竿而起，士兵们头裹红巾，号称“红巾军”，并推韩山童为明王。
几个月之间，各地纷纷响应，形成了滔天大势。第二年正月十一日，定远土豪郭子兴联合孙德崖等人起兵于定远、钟离一带，数万百姓起而响应。郭子兴聚众烧香，成为当地白莲会的首领。二月二十七日，起义军攻下濠州后，郭子兴自称元帅。
云游三年后，朱元璋又回到了黄觉寺。一天，一个同村人给他捎来一封信。朱元璋打开一看，
是儿时伙伴汤和的信，信中邀请他参加郭子兴的义军。
于是，朱元璋决定去投奔郭子兴的红巾军。这一年，朱元璋25岁。
朱元璋”姿貌雄伟，奇骨灌顶。志意廓然，人莫能测。“前八个字说的是外貌，后八个字说的是气质。也许朱元璋确实相貌不凡，他立刻给郭子兴留下了好印象，马上被收入军中，从此他的军旅生涯就开始了。
朱元璋入伍后，因为他作战勇敢，而且机智灵活、粗通文墨，很快得到郭子
兴的赏识，于是把朱元璋调到帅府当差，任命为亲兵九夫长。朱元璋精明能干，处事得当，打仗时身先士卒，郭子兴也把他视作心腹知己，有重要事情总是和朱元璋商量。
郭子兴见朱元璋是个人才。就和自己老婆商量；这小子将来一定了不得。把养女嫁给他，一定享福。
于是挑选吉日把养女嫁给了他。从此军中改称他为朱公子，朱元璋另起了正式名字元璋。
过了几日，郭子兴召见朱元璋。朱元璋走进屋里，对郭子兴说：“岳父大人有何吩咐？”郭子兴说：“我的兵力不足，你去回乡招兵。”朱元璋大声回答：“是，岳父大人。"
朱元璋和妻子告别后，回家乡招兵。他快马加鞭风尘仆仆赶回家乡。到了村里，立刻在村里贴出招兵告示。
少年时的伙伴徐达、周德兴、郭英等和同村邻乡的熟人听说朱元璋回来了，都来见他。徐达说：”朱重八，听说你当了军官了？"朱元璋得意洋洋的说：”那当然。“郭英高兴的问：‘那我们能当官吗？”朱元璋哈哈一笑，说：“立了功都能当。”徐达大声叫道：’我们都去，立了功好当官。“朱元璋笑着说：”好，大家都去".
很快就募兵七百多人。回到濠州，郭子兴十分高兴:‘好，招了不少。提升你做了镇抚。"
这年冬天，在南略定远途中，朱元璋先招抚了张家堡驴牌寨民兵三千人，后又招降了豁鼻子秦把头的八百人。统率着这支队伍，朱元璋向东进发，乘夜攻破定远横涧山的元军营地，元帅缪大亨投降。朱元璋从降军中挑选了精壮汉人二万人编入了自己的队伍，并南下滁州。
在南下滁州途中，定远名人李善长到军门求见。朱元璋一听：”快请.“李善长走进来。朱元璋说：”先生请坐。“李善长劈头就问：”将军想得天下吗？“朱元璋说：”当然想.“”那要效法汉高祖刘邦,知人善任，不乱杀人，很快便可平定天下。“朱元璋认为很有道理，于是说：”请你帮助我。做幕府的书记。“李善长说：”好，我助你一臂之力。“
1355年，朱元璋一举攻克了和县。郭子兴即刻任命朱元璋为总兵官，镇守和州。一次，朱元璋外出，看到一个小孩在哭，朱元璋问他为什么哭，答说是等父亲。
朱元璋仔细一询问才知道，原来孩子的父亲和母亲都在军营，父亲在营中养马，母亲和父亲不敢相认，只好以兄妹相称。朱元璋意识到，部队军纪存在问题，他们攻破城池后，扰民滋事，掳掠妇女，这样下去，部队将失去民心。于是，朱元璋召集众将，申明纪律，下令归还军中有夫之妇，让城中许多被拆散的夫妻团圆。此事广为传颂，朱元璋深得民心。
此年中，郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。名义上，都元帅是军中之主，右副元帅的地位也比左副元帅高。但是滁州和和州的军队，多是由朱元璋招募收编的，而且朱元璋比郭天叙和张天佑有勇有谋，并且手下又有人才。所以，朱元璋事实上成了这支队伍的主帅。
朱元璋攻下徽州，邓俞对朱元璋说：”此地有一高人，名叫朱升，元帅想见吗？“朱元璋一听，两眼放光，说：”当然想见。"邓俞
说：”那我把他请来。“朱元璋说：”快去请.‘'
朱升来到朱元璋帐中。朱元璋说：“先生有何高策？"朱升站起来，边走边吟：”高筑墙，广积粮，缓称王。"朱元璋
问：”为何缓称王？“朱升微微一笑，说：”早称王，如出头之椽，必先烂。缓称王，积聚力量，力量大了，自然就成功了。“朱元璋站起来，拱手说：”谢先生教我。“于是按此策略行事。
陈友谅约张士诚东西夹击应天，平分朱元璋的领地，应天大震。朱元璋只好召集众将商量对策，一时众说纷纭。惟有刘基默不作声.朱元璋说：“刘先生有何看法。”刘基说:"目前最危险的敌人莫过于陈友谅，必须集中力量消灭他。虽然陈友谅势力强大，但是他杀君自立，部众离心，人民疲敝，故而不难战胜，只要等他们深入，再以伏兵击之，不难取胜。“
朱元璋说：“对，就这样办。”于是设计诱敌深入，制造战机。朱元璋的部将康茂才和陈友谅是老朋友，于是康茂才修书一封，派人送到陈友谅营中，约陈攻击应天，并说愿意在江东桥作内应。
六月二十三日早晨，陈友谅率舰队主力赶到应天郊外的江东桥，才发现桥是石桥而非木桥，“哎呀受骗中计了。”但为时已晚。朱元璋下令：杀。伏兵奋起攻击，陈友谅大败。朱元璋收太平，占领信州、安庆。陈友谅败逃九江，第二年八月攻下安庆，于是朱元璋率军直取陈友谅的老巢江州，陈友谅逃往武昌，朱元璋攻克江西和湖北东南部。
平江战役开始时，朱元璋筑墙围城，并造有三层的木塔楼，高过城墙，以弓弩、火铳向城**击，还设襄阳炮日夜轰击。城内一片恐慌，张士诚几次突围都以失败告终。
平江被围困的最后一天，张士诚弟弟张士信在城头督战，仍不忘享乐，坐在银椅上饮酒，左右侍奉的人递桃子给他，结果桃子还没到口，恰好一炮打来，脑袋被打得粉碎。朱元璋曾多次派人劝降，都被张士诚拒绝。
张士诚死守平江，粮尽后，便以老鼠、枯草为食；箭尽了，便以屋瓦为弹。直至公元1367年九月初八，朱元璋率军攻入平江城，张士诚则展开巷战相抵抗。最后，张士诚被俘，解往应天。朱元璋问话，他不搭理；李善长问他，他则破口谩骂。无奈，朱元璋只得说：“没有办法活，乱棍打死吧。”当时张士诚47岁，东吴灭亡。
1368年八月，明军进逼北京，元顺帝带领三宫后妃、皇太子等开健德门逃出大都，经居庸关逃奔上都。弃城而走，全部逃往蒙古草原。其余库库帖木尔、李思齐等手握重兵勇于内战的军阀，在明军攻来时，全部逃跑。蒙古在中原98年的统治结束，明朝取得了在长城以内地区的统治权，中国再次回归到汉族建立的王朝的统治之下。
明洪武元年（1368年），朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。
初封六公，其中以五大将、一大臣为开国元勋。分别为：韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常遇春、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈。而后又追封胡大海为越国公，汤和为信国公。
次年，明太祖于鸡鸣山立功臣庙，六月初三日庙成，朱元璋亲定功臣位次，以徐达为首，次常遇春、李文忠、邓愈、汤和、沐英、胡大海、冯国用、赵德胜、耿再成、华高、丁德兴、俞通海、张德胜、吴良、吴桢、曹良臣、康茂才、吴复、茅成、孙兴祖凡二十一人。死者像祀，生者虚位。又以廖永安、俞通海、张德胜、桑世杰、耿再成、胡大海、丁德兴七人配享太庙。
杨宪案
刘基认为杨宪是有丞相的才能的，只是他没有丞相的器量。
1367年，朱元璋打败大敌张士诚。随即就将其地盘改称浙东行省，派外甥李文忠担任行省右丞，总管军务，杨宪名义上作为属官随行辅佐。临出发前，朱元璋告诫杨宪说：“李文忠是我外甥，他年纪还小，没有什么历练，浙江方面的事务都由你做主。如果出了问题，我只拿你问罪。“
杨宪多次向朱元璋进言说：“李善长无大才，不堪为相。”李善长是何等人物？在朱元璋心里，十个百个杨宪也抵不上一个李善长，杨宪这样冒进，终于辜负了朱元璋对他的期待。
洪武三年（1370年）七月，朱元璋提拔杨宪担任中书左丞，成了中书省的实际负责人。杨宪刚有了实权就忘乎所以，直接把矛头对准了仇人李善长，在中书省，杨宪整日与李善长，胡惟庸明争暗斗，他的躁进为自己招来了灭顶之灾。就在成为中书左丞的当月，他就犯了案子被朱元璋给杀了。
胡惟庸案
龙凤元年（1355年），胡惟庸投朱元璋于和州。洪武六年（1373年）七月，凭李善长推荐，任右丞相，约至洪武十年（1377年）进左丞相，位居百官之首。
自从杨宪被诛后，朱元璋认为胡惟庸有才干，很宠信他。胡惟庸也自觉奋进，曾以遇事小心谨慎博得朱元璋欢心，进一步获得朱元璋的宠信。
他为此当了多年独相，生杀废黜大事，有的不报告朱元璋便径直执行。后来刘基生病，朱元璋派惟庸带医生探视，胡惟庸便对刘基下毒。
胡惟庸又曾与陈宁坐在中书省中，令都督毛骧将卫士刘遇贤和亡命之徒魏文进收为心腹，说：“我会用得着你。”太仆寺丞李存义是李善长的弟弟，胡惟庸的女婿李佑的父亲，胡惟庸令他暗中游说李善长。李善长年纪已老，不能坚决拒绝，开始不同意，后来便依违其间了。正好胡惟庸的儿子坐马车奔驰过市，坠死于车下，胡惟庸将驾车的人杀死。朱元璋大怒，命他偿命。胡惟庸请求用金帛补偿驾车人家，朱元璋不许。胡惟庸害怕了，便与御史大夫陈宁、中丞涂节等人图谋起事，密告四方以及依从于自己的武臣。朱元璋大怒，命他偿命。胡惟庸请求用金帛补偿驾车人家，朱元璋不许。胡惟庸害怕了，便与御史大夫陈宁、中丞涂节等人图谋起事，密告四方以及依从于自己的武臣。
大将军徐达求见朱元璋。朱元璋在大殿见了他。朱元璋说：“爱卿有什么事吗？”徐达回答道：“臣请诛奸臣胡惟庸。”
朱元璋大吃一惊：“爱卿有何证据？”徐达把奏折交给太监。太监送到朱元璋手里。朱元璋看完，气得一拍桌子：“给我查胡惟庸。”
于是调查胡惟庸。胡惟庸知道后，
于是诱惑徐达的守门人福寿，图谋害徐达，但被福寿揭发。
洪武十二年（1379年）九月，占城国来进贡，胡惟庸等人不报告朱元璋。宦官出来见到了，便进宫奏告朱元璋。朱元璋大怒，下敕令责备中书省臣。惟庸和汪广洋叩头谢罪，但暗暗地将罪过归咎于礼部，礼部大臣又归咎于中书。朱元璋更加愤怒，将各臣僚全部关押起来，究问为首主持的人。不久，赐汪广洋死，汪广洋的妾陈氏为他陪死。朱元璋问知陈氏乃是被入官的陈知县的女儿，大怒说：“被没入官的妇女，只给功臣家。文臣怎么得到？”便颁下敕令命法司调查。于是胡惟庸以及六部属官都应当被判罪。第二年正月，涂节便将祸变上报，告发惟庸。御史中丞商皓当时被贬为中书省吏，也告发了惟庸的阴谋。朱元璋大怒，下令廷臣轮番讯问，词语连及陈宁、涂节。廷臣说：“涂节本来参预阴谋，见事情不成，这才将变乱上告，不可不杀。”于是诛杀胡惟庸、陈宁和涂节。
到洪武二十三年（1390年）五月，事情败露，将封绩逮捕，审出当时情况，胡惟庸的逆谋进一步大显。正好李善长的家奴卢仲谦自首告发李善长和惟庸往来情况，而陆仲亨的家奴封贴木也自首告发陆仲亨与唐胜宗、费聚、赵庸三侯与胡惟庸共谋不轨。朱元璋大发雷霆之怒，肃清逆党，词语相连，被诛杀者达三万余人。于是做《昭示奸党录》，布告天下。此案株连蔓引，直到数年之后，还没有清除干净。
据说洪武十三年正月，丞相胡惟庸称他家的旧宅井里涌出了醴泉，邀请明太祖前来观赏。这是大明的祥瑞，朱元璋欣然前往，走到西华门时，一个名叫云奇的太监突然冲到皇帝的车马前，紧拉住缰绳，急的说不出话来。
卫士们立即将他拿下，乱棍齐上，差点把他打死，可是他仍然指着胡惟庸家的方向，不肯退下。朱元璋这才感到事情不妙，立即返回，登上宫城，发现胡惟庸家墙道里都藏着士兵，刀枪林立。于是立即下令将胡惟庸逮捕，当天即处死。
1393年，锦衣卫指挥使参奏蓝玉谋反，朱元璋随即令人将其拿下，并由吏部审讯。当吏部尚书詹徽令蓝玉招出同党时，蓝玉大呼：“詹徽就是我的同党!”话音未落，武士们便把詹徽拿下，审判官们目瞪口呆，不再审了。三天后，朱元璋将蓝玉杀死，尔后，就是大规模的清洗和株连。胡、蓝两案，前后共杀四万人。
反贪
他的对贪污六十两银子以上的官员格杀
勿论。当他发现御史宇文桂身藏十余封拉关系拍马屁私托求进的信件后，立即派人对中央各部和地方官府进行调查。结果显示从上到下贪污腐败现象极其严重，他龙颜大怒，立即诏令天下：“奉天承运，为惜民命，犯官吏贪赃满六十两者，一律处死，决不宽贷。”并称：从地方县、府到中央六部和中书省，只要是贪污，不管涉及到谁，决不心慈手软，一查到底。
朱元璋利用“剥皮揎草”的残酷刑法处置贪官，采取挑筋、断指、断手、削膝盖等酷刑。“剥皮揎草”刑法，就是把那些贪官拉到每个府、州、县都设有的“皮场庙”剥皮，然后在皮囊内填充稻草和石灰，将其放在处死贪官后任的公堂桌座旁边，以警示继任之官员不要重蹈覆辙，否则，这个“臭皮统”就是他的下场。这种举措震慑了一批官员，使他们行为大为收敛。
朱元璋派出大量名为“检校”的特务人员，暗中监视。有一次，学士宋濂上朝，朱元璋问宋濂昨天在家喝酒没有，请了哪些客人，宋濂一一照实回答。朱元璋听后满意地说：“果未骗朕。”
节俭
洪武三年（1370）正月的一天，朱元璋拿出一块被单给大臣们传示。大家一看，都是用小片丝绸拼接缝成的百纳单。朱元璋说：“此制衣服所遗，用缉为被，犹胜遗弃也“。节俭呀。
一天，他下旨宴请文武群臣，为皇后祝寿。臣子们非常高兴，以为又可以重温战争年代那个大碗喝酒，大块吃肉，猜拳行令，一醉方休的快乐时光呢！可是让他们做梦也想不到的是，这个宴会有些特别——第一道菜上的竟是炒萝卜；第二道菜是炒韭菜；第三道是两大碗青菜；最后一道是葱花豆腐汤。
朱元璋逐一大赞每道菜的好处：“萝卜上了街，药店无买卖”；“韭菜青又青，长治久安定人心”；“两碗青菜一样香，两袖清风喜洋洋”；“小葱豆腐青又白，公正廉洁如日月”。群臣听了，顿时恍然大悟。
朱元璋又当众宣布：“今后众卿请客，最多只能‘四菜一汤’，这次皇后的寿筵即是榜样，谁若违反，严惩不贷。”
朱元璋还创造了一种别出心裁的教训和督导方式，就是安排专人于每天夜深人静的五更时分，在谯楼上奋力吹响嘹亮的号角，随即大声唱道：“为君难，为臣又难，难也难。创业难，守成更难，难也难。保家难，保身又难，难也难！”天天如此，哪怕你再是猪脑子，再记不住事，也会悠悠万事，唯此为大的。
胜棋楼
朱元璋非常喜欢下围棋，当时朝中有一位名臣叫徐达，是一位弈林高手。可是朱元璋每次找徐对弈，徐达总是败在他手下。对此朱元璋心里明白，恐怕这是徐达有意
让自己的，然而朱元璋有时又很自信，未必徐达就能赢自己。
一次，朱元璋又叫徐达去下棋，事前并一再告诉徐达：胜负决不怪罪你，你要尽量施展棋艺，以决一胜负。于是，阵势拉开了，两人从早上下到中午，午饭也没顾上吃。这时，朱元璋节节逼进徐达，眼看胜局在望，心头一高兴，便脱口问徐达：“爱卿，这局以为如何？！”徐达微笑着点头答道：“请万岁纵观全局！”朱元璋连忙起身细看棋局，不禁失声惊叹：“哦！朕实不如徐卿也！”原来朱元璋发现徐达的棋子竟布成“万岁”二字。
朱元璋为了嘉奖徐达的功绩和棋艺，当即将“对弈楼”和整个莫愁湖花园钦赐给徐达，并将“对弈楼”更名为“胜棋楼”。从此，徐氏世代掌管莫愁湖湖产直到近代。至今“胜棋楼”内还挂有徐达的肖像。后人为此还撰写了这样一副对联：“莫愁女观花眉飞色舞，朱元璋对弈好大喜功”。
商传评价朱元璋：朱元璋出身于一个贫苦家庭，从社会最底层的放牛娃、四处讨饭的小和尚，全靠自己的奋斗成了一个统一王朝的开国皇帝。这是中国历史上，乃至世界历史上绝无仅有的事情。另外，朱元璋当上皇帝后，也没有停止步伐，他在位三十多年，成功地建立一个强大统一的明帝国。
朱元璋的明孝陵坐落于江苏省南京市钟山南麓玩珠
峰下。明太祖朱元璋和马皇后合葬于此。明洪武十四年（公元1381年），朱元璋命中军都督府佥事李新主持陵墓的营建工程，第二年八月，马皇后去世，九月葬入此陵墓，定名为“孝陵”。孝陵之名，取意于谥中的孝字，有“以孝治天下”之意，一说是马皇后谥“孝慈”，故名孝陵。