去省城比石竹到府城还要远些，且不能水路直达，得先船后车。
顾笙刚到府城时，还曾感叹过再不想坐船了。
但才坐了两日的车，她已开始疯狂的怀念之前坐船的日子，就算道路更宽更平了，问题一整天大部分时间都得坐在车上，天儿还越来越热，也不是人过的好吗？
且在船上时好歹还能自由活动，在车上就巴掌大的地方，还活动个鬼啊！
总之等终于抵达省城，安顿下来时，她觉得自己已经脱了一层皮，足足好几日都没能缓过来。
这个时候，男女的天生差异就体现出来了，不说裴诀，便是赵晟与李天青两个书生，都比顾笙恢复得更快。
引得她不由暗暗腹诽，不怪如今的女人大部分都大门不出二门不迈，好些一辈子去过最远的地方，就是当地的县城了，光赶路她们就受不了呀！
却也庆幸赵晟与李天青状态还不错，不至因长途跋涉影响了他们院试，自然都能马到功成的几率也更大。
之后便又是一连九日的接送赵晟与李天青赶考。
虽院试规模比府试县试都大，人也都多，但官府各级衙门都早已是驾轻就熟，提前安排布置好了的，考生们入场出场也与府试县试时的规矩大同小异，自是无须赘述。
最大的差别仍是在放榜的时间上，县试是三日，府试是七日，到院试，就成了十日。
以致赵晟与李天青饱睡了一觉起来，觉得终于缓过来后，便无所事事了。
又不能游览省城，虽然二人都是第一次里终于的大城市，毕竟已是一年最热的时候，在客栈里坐着不动都是一身的汗，谁还有心情出门去，不是上赶着想中暑呢？
只能大多数时间都待在客栈里，要么睡觉、要么下棋、要么看书，也勉强能打发时间。
顾笙比常人更怕热，但她是个闲不住的，且怕热归怕热，却很喜欢出了透汗后浑身都酣畅淋漓的那种感觉。
反倒大多数时候都坚持不让赵晟陪同，独自在外面，不但把省城的大街小巷都逛了个七七八八，还去省城里排得上号的医馆药铺都看过了，多日下来，也算颇有收获。
如此过了十日，终于到了放榜之日。
这回不等裴.半仙.诀先去看榜，报喜的官差已先敲锣打鼓、一路高唱着：“恭喜茂名府石竹县的赵晟赵相公点了院试案首，小三元及第——”
到了客栈来报喜。
整个客栈立时沸腾了。
客栈的掌柜是早就打听到赵晟已先中两元的，那就算院试赵晟不能也中案首，也肯定会名列前茅，秀才是稳稳的了。
自然十分殷勤，也早有准备。
几乎是报喜的官差才一到，掌柜的已指挥小二“噼里啪啦”放起了鞭炮。
还让几个小二捧了大筐大筐的糖果炒货，乃至铜板往人群里洒，“在我们客栈投宿的赵相公刚中了院试案首，小三元及第，我们客栈特地请大家沾喜气的……”
那喜气洋洋的架势，不知道的还以为是掌柜的儿子中了案首。
倒让裴诀没了用武之地。
一边看着被人群包围着的赵晟和李天青，一边与顾笙抱怨，“简直都抢我生意嘛，看榜我还没看得成，报喜的倒先来了。买鞭炮和撒喜钱让大家伙儿都沾福气，我也是连发话都来不及，已让客栈的掌柜都抢了去，真没见过他们这么上赶着、这么自觉的人！”
顾笙听得好笑不已，“替阿诀哥你省事儿省钱还不行呢？换了我，巴不得好吗？”
裴诀嘴上抱怨归抱怨，脸上却满不是一回事儿，欢喜得简直连眼角眉梢都在流淌着喜意，“我愿意给我兄弟花钱，不愿意省这个事儿，也不愿意省这个钱不行呢？真是，不就是小三元吗，一个个也太没见过世面了，等将来阿晟中解元时，客栈掌柜的不得更疯，大家伙儿不得更欢喜更热闹了？”
顾笙牙疼，“阿诀哥，我一直都知道你挺凡尔赛的，今儿才知道，原来你比我想象的，要上凡上十倍。”
裴诀不解，“啊，嫂子什么意思？你是嫌我烦吗？我……”
顾笙忙打断他，“我不是嫌你烦，此凡非彼烦。我意思是，你这话也太欠儿了，‘不就是小三元吗’，让人听见了，肯定以为你是在故意炫耀，怕是生吞你的心都有了。”
裴诀这才明白过来，得意道：“我哪有欠儿了，我说的可是实话。我可是一路亲眼见证过来阿晟如何得中小三元的，知道他有那个实力，那解元自然也是大有希望。到时候我一定天不亮就起来去看榜，看官差还能不能早过我这只阿晟转述的报喜鸟！”
顾笙笑个不住，“阿诀哥方才没听官差说呢，今儿去张榜的官差与他们是一同出发的，你就算天不亮就去看榜，也肯定早不过他们先回来报喜。你就别纠结这个了，大热的天儿，就在客栈里等着官差来报喜不好呢？”
裴诀道：“那不一样好吗，前两次都是我先去看的榜，用嫂子你的话说，叫那什么来着？对，就是仪式感要有。不过也是因为阿晟中的是案首，还是小三元，都多少年没出过了，尤其又这么年轻，上头那些大人们才会直接派了人来报喜的，我们阿晟这也算是头一份儿的荣耀了。那我没当成报喜鸟，也无所谓了。”顾笙笑道：“阿诀哥这样想就对了。”
说着觑了一眼人群里同样喜气洋洋的李天青，又道：“幸好李公子也中了，五十几名的话，应该能中禀生，以后每月都有固定的米粮了吧？别的不说，养活他自己是足够了。”
裴诀哼道：“就养得活他自己够什么够，让阿秀妹子将来跟着他喝风吗？亏得他还算争气，也一次就中了，还沾阿晟的光，让官差一并报喜让我们先知道了。不然就算阿晟和嫂子你同意，我也不肯同意的。”
却是李天青院试也中了，第五十五名，报喜的官差因事先就知道他与赵晟住一个客栈，还是同窗，听说一路赶考又都是同行的，可见私交甚笃。
所以虽李天青的排名其实都不够资格让他们报喜了，他们只报前二十名的，依然做了顺水人情，方才连李天青的排名一起说了。
裴诀才会有此一说。