赵晟就着热水好生梳洗了一番，又喝了一杯热茶，才觉得整个人都缓了过来。
顾笙递了点心给他，“黄娘子才送来的枣泥糕，说是自家做的，你不是饿了吗，要不先吃两块儿垫垫？”
赵晟捻了一块，“嗯，还不错，甜而不腻。笙笙，你也吃。”
顾笙笑道：“我早吃过了，这会儿不想吃了，要留着肚子待会儿吃好的。你今儿现场比试的题目难吗？我们的心一直提着的，哪怕听龚太太说了果然是龚大人先发制人，仍是不能安心。还是听得你仍考了第一，心才终于落了回去。你当时紧张不？”
赵晟笑道：“说不紧张肯定是假的。都猜到龚大人的意图了，万一我发挥失常，误了龚大人的大事，甚至还会连累龚大人，可如何是好？在那么多双眼睛之下现场答题，也跟在号房里答题不一样，在号房里你无论怎样紧张焦虑，怎样丑态百出，都没人知道。可那么多双眼睛盯着，你就是心里急死了，也不敢表现出分毫来啊。”
“不过看到题目后，我就不紧张了。等再看到其他人好像比我还紧张，我就更不紧张了，笙笙你之前不是说过吗，我是跑不过狼，但能跑得过其他一起被狼追的人就够了。这么一想，等到开始提笔答题时，我已经很冷静，也知道结果应该差不了了。”
顾笙笑起来，“这有自信的人就是不一样哈。”
“那李天青能在同样的压力下，不，他压力应该比你还要大些，却仍能考第二，看来他也是真有本事。既他这么有本事，这次秀才应该也是八九不离十，李县丞为什么还非他要做案首？这对他来说，应该不是荣誉，反而是画蛇添足的负担吧？”
赵晟扯唇，“可能李县丞顺风顺水这么多年惯了，就觉得一切都该在他的掌握之中？”
“我听龚大人跟前儿的段师爷说来，他当日考完就曾隐晦的向龚大人和卞教谕表明过自己的态度。因话说得比较委婉，龚大人与卞教谕不好公然回绝他，只能打太极，可能他就以为两位大人这是默许了，才会对着自家的蠢儿子大放厥词？”
顾笙明白了，“结果他的蠢儿子又单蠢过了头，或者说被他宠得太过了。什么话都敢说，什么人都敢得罪，以为在石竹这一亩二分地上，他爹真能一手遮天了？”
顿了顿，“我记得之前你说过，李县丞就他一个儿子，所以虽是庶出也当宝？只有这么一根独苗苗，也难怪，实在没有别的选择呀。”
赵晟道：“好像李太太就生过两个女儿，大的还夭折了，小的比李天保还小些。但就算如此，听说她也从不待见李天保，从不肯管他的，倒是李天青，据说李太太对他还不错。不过有了今日李天青先开口替李县丞辞官之事，只怕李太太这会儿一样恨他了。”
顾笙忙道：“为什么是李天青开口替李县丞辞官？李县丞明显不想辞，他这不是上赶着当现成的出气筒呢？我当时离得还是远了些，只断断续续听到了他们的一些话，还挺好奇的。”
赵晟道：“龚大人当时便要着人去拿李天保，其他学子也群情激奋，说科考这般重要的大事，岂能信口雌黄？看谁不顺眼了，就往谁身上泼脏水，简直太恶劣了！都请龚大人一定要严惩李天保，若龚大人不方便，需要回避，他们可以去府城求府台大人为龚大人和我主持公道。”
“还有人扬言要告李县丞贪赃徇私，纵容族人横行霸道，鱼肉乡里的。”
“李县丞很是恼怒，说大家都是污蔑，想拿李天保可以，先踏过他的尸体。又与龚大人说，到底有没有舞弊，到底今日的再次比试有没有猫腻，只有当事人自己心里才清楚。舞弊也不是非要抓现行，从元宵到县试，那么长的时间，有多少次机会？不用别人去府城，他自己头一个就要带了李天保去！”
“若是去府城还不能得到公道，他就去省府、去京城伸冤。说我再与阿诀交好，阿诀再有权势，也不信他真能只手遮天了……阿诀当时都不在现场，而是在后堂等消息，就是怕的会有人胡乱攀咬，结果还是被攀咬上了！李天青就是那时候站出来的……”
李天青站出来后，张口便是：“家伯父近来身体失调，夜不能寐，以致精神恍惚，经常连自己说了什么、做了什么都不知道。自然也不能再胜任县丞一职，就昨晚还曾与学生感叹，果真是人老了，该回家歇歇了，也省得耽误了县里的民生大事，辜负众位同僚和百姓。”
“所以现在家伯父打算辞去县丞一职，即日回家调养身体，正好也管一管家里不成器的子侄，尤其是舍弟。他当年因是早产，生来便先天不足，智力有问题，许多时候，连三岁的孩子且不如。家伯父一片慈父之心，早想辞官回家，安心将养他了，还往县尊能允准。”
李天青眼见李县丞都到这个时候了，还看不清形势，还在强词夺理，胡乱攀咬，就为了护住李天保。
只得自己站了出来，弃车保帅。
明摆着龚大人已经容不下李县丞了，不立刻认输，好歹保住家业和最后的体面，真等龚大人要赶尽杀绝了，再来后悔，可就迟了。
李氏族人这些年仗着李县丞，在石竹县里是如何横着走的，李县丞自己还能不知道不成？
龚大人要揪他现成的小辫子，简直不要太容易！
可惜李县丞哪怕心里都明白，依然不肯认输，依然打算做垂死的挣扎，是鱼也想保住，熊掌也想保住。
以致当场就已给过李天青一记耳光了。
也因此，龚大人才暂时放了李县丞一马，——总算李家还有真正的聪明人。
让他回去后仔细考虑，“本县给李大人两日时间，两日后，若李大人不能给本县一个满意的答复，就别怪本县不念这几年的同僚情分了。”
顾笙听得是既佩服李天青，又忍不住好笑，“他倒是当断则断，够果决的，可惜接连挨了两巴掌，也够倒霉的。不过他只差当众骂李天保脑子有问题，是个傻子了，也多少算解了气。”