布莱德宅邸内的会客室。
桌上已经摆放好了红茶，以及一些称不上精致的简单茶点。
艾伦盯着詹姆斯嘴角上显眼的黑痣，有些出神儿。
身着一身布衣的镇长，年纪不过三十，相貌平平，深陷的眼睛中却透着智慧的光芒。
老布莱德咳嗽了一声，打破了有些尴尬的安静氛围。
“咳！詹姆斯镇长，好久不见啊！想必你已经认识我们的领主，艾伦大人了！”
詹姆斯和善地笑了笑，回应道：“是的。男爵大人，好久不见！说来还是要感谢当年子爵大人的父亲和您对我的提拔。”
“时间过的真快，六年了吧？”
詹姆斯点了点头，听着布莱德问道。
“艾伦大人的事情你应该已经有所耳闻了吧？”
詹姆斯眼中闪过疑惑，他望向坐在正坐的艾伦，询问道：“非常不好意思艾伦大人。我仍有些疑惑，能否请您为我解疑？”
艾伦笑了笑，回应道：“不用这么客气。随意一点就好，你问吧！”
“您之前被叛徒克雷德刺杀，难道是有意为之吗？”
艾伦一愣，他没想到詹姆斯会问这个。
他有些犹豫，这个逼是装还是不装呢？
“嗯。没想到被你看出来了！”
“震惊币+2詹姆斯。”
“原来如此。”詹姆斯点了点头，“艾伦大人果然深谋远虑！”
“还好还好。”艾伦摸了摸鼻子，有些尴尬地夸奖道，“布莱德男爵跟我说过你学识丰富，很有智慧，看来不假啊！”
“哪里哪里，您过奖了！”
布莱德怔怔地看着两人在这儿商业互吹，半天说插不上嘴。
詹姆斯笑了笑，“艾伦大人，恕我直言。之前一直听闻您一些不好的传闻，现在看来似乎都是您的刻意为之吧！”
艾伦眼皮一跳，他听出詹姆斯绝对不是拍马屁，看来这个高帽子是卸不下来了。
“那么这一切都合理了。”詹姆斯自顾自的点了点头，继续说道：“布莱德大人，其实我一年前就看出了皇室对旧派的小动作。实在抱歉，没能及时提醒您。不过现在看来，还好没有过于干涉，否则就破坏了艾伦大人的计划！”
布莱德敲着自己的脑袋，意识到话题越来越跑偏。他清了清嗓子，说道：“咳！这些问题我们之后再讨论。现在局面还算稳定，当务之急是财务大臣位置的空缺。”
詹姆斯一愣，“财务大臣位置空缺？”
艾伦挠了挠脸，尴尬地说道：“发生了一些意外，不过也不是坏事儿。把你召唤来主要原因就是这个。”
“震惊币+2詹姆斯。”
詹姆斯有些惊讶，“您的意思是？”
“这样，就当是个面试吧！”艾伦摊了摊手。
“抱歉艾伦大人，请问面试是什么意思？”
“咳！这不是重点。你给我讲一讲你是怎么经营尔曼小镇的。我看过报告，你的小镇收入一直非常高非常高。”艾伦询问道。
詹姆斯点了点头，解释道：“是这样的。您应该知道，尔曼镇包括周边属地村庄的人口很少，传统的农耕产力十分有限。”
“并且，尔曼镇的地理位置非常偏僻。但是，这地理位置在我眼里却是一个优势！”
艾伦一愣，“优势？”
“没错。尔曼镇最大的优势就是临近尔曼森林！”
艾伦恍然，“魔兽对吗？”
詹姆斯眼睛发亮，点着头继续说道：“没错！尔曼森林东侧的魔兽密集度虽然比不了临近杰德省的西部。但同是大陆有名的魔兽森林临近处，肯定会吸引大量的冒险者前来。”
“既然杰德省可以重视发展冒险行业，我们又何尝不可？于是，我诞生了一个比较大胆的想法，引入冒险者公会！”
布莱德点了点头，插话道：“这个我知道，五年前是我批准的。”
詹姆斯向布莱德投去感谢的目光，继续说道：“建立好冒险公会后，大量的冒险者来到尔曼小镇，旅馆业务就得到了发展。除此之外，冒险者配套的药剂行，锻造屋等等商铺也迎来了众多客流。”
“我把这些冒险者需求的商铺都建设在再往西一些的村庄中。现在那里已经可以称为一个冒险者村落了！”
艾伦点了点头，原来如此。
冒险者是这个世界上独特的职业，他们时常和魔兽打交道。
冒险公会作为大陆上数一数二的跨国组织，可以说是冒险者第二个家的存在。
公会负责辅助冒险者，无论是接受或发布悬赏任务，还是魔核等魔兽资源的兑换都由这个组织负责。
冒险公会独立于国家之外，与神圣教会与魔法师协会一样属于大陆公立组织。不仅仅在人类国度，兽人，精灵等等异族领土也都有这些组织的存在。
虽然公立组织产生的收益不需要像领土或国家纳税，但是经常需要与魔兽搏斗的冒险者自然需要大量的战斗资源。詹姆斯就是瞄准了这一点，发展旅馆，药剂行和锻造屋等等辅助冒险者的产业获取收益。
“不过，毕竟是新兴的冒险者聚集地，而且森林东侧也远没有开发多年的西侧那么热闹，而且艾克斯省冬季还会受到兽潮的冲击。所以尔曼镇所能获得收益，近几年暂时也就如此了。如果想更进一步，我们的财力似乎并不充裕。”
詹姆斯苦笑了一下，“因此我也没有再向领主大人申请资助。”
艾伦叹了口气，问道：“如果想提升艾克斯省的经济，你有什么建议？”
詹姆斯皱了皱眉头，询问道：“经济？”
“咳…你可以理解成财力。”
“嗯。我所能接触到的信息有限，不知道我的想法是否正确。”詹姆斯顿了顿，继续说道：“首先，我认为我们的财务亏损主要原因是大量购入粮食。按理来说，东部渔业和南部贸易城市的收入不至于让我们出现亏空。”
“但是由于人口不足，北部和西部的军队耗资巨大，我们的粮食自产量又太低了，皇室为了削弱我们，自然也不会资助我们军用物资。所以，购粮是我们的无奈之举。”
艾伦点了点头，管理偏僻小镇的镇长在这个信息闭塞的社会中，能对局势这么清晰实属不易。
詹姆斯看着艾伦，总结道：“所以说，我的建议是，贸易为主，农耕为辅。”