转眼数年，居住于京口的刘裕已经成年，却不料这刘裕现已嗜赌成性，竟一事无成。
刘裕经常出入赌博之场所，那地方不论有钱人，穷人贵族公子应有尽有。在此不得不提到一位贵族公子，此人唤作刁逵，人称‘京口之蠹’。刘裕此人好赌樗蒲，却每次都输得精光。“只看这一把赢了便走”刘裕暗道。
“他娘的，又输了”，刘裕叹了口气，抽身而出，“唉，刘寄奴，怎么不赌了？”一赌友问道，
“明日再来。”言毕缓缓行去。
“又输光了吧！”又一赌友笑道。
“小子可别狂傲，明日我让你把今日赢的钱全部吐出来。”言毕快速闪了去。在京口城街上闲走着，那样子像极了地痞流氓，忽一身着灰布衣衫男子跑了来，一把抓住刘裕紧张道：“寄奴哥，四儿被人打了！”
刘裕紧张道：“在哪？快带我去！”言毕二人快奔而去。
京口城东，一伙地痞正围着一十七岁左右少年殴打，少年嘴角已有血迹，鼻青脸肿，头发散乱，瞬间倒在了地上，‘啊啊’痛叫。
刘裕闪身奔来，大喝道：“住手！”
众地痞闻言大惊，以为是官兵来了，回头看来却是刘裕，为首之人哈哈一笑：“他娘的，吓老子一跳。”
身旁一男子狂道:“大哥，又多一管事的！”
“打死他！”为首之人狂道。
闻言，四人挥拳向刘裕砸来，然而刘裕只侧身一让，一拳打在汉子腹部，瞬间倒地，一阵痛叫，再挥两拳，各中二人左右两臂。另一人见罢吓得往后退去，刘裕却不肯放过此人，闪身向前一把抓起那人衣襟，轻手一扔便扔出了数丈之远，重重摔在地上，直痛得啊啊大叫。
为首之人见罢正待闪去，却被刘裕闪身行来，挡住了去路。那人吓得不轻。双腿一软，跪于地上肯求道：“寄奴哥，我不知道他是你的人，放过我吧！”
刘裕轻声一笑。“你怎么不打死我呢？”
那人畏惧道：“寄奴哥，我下次再也不敢了！”言毕只见刘裕右脚踢出，将那人踢翻在地，吼道：“滚！”
那五人忍着痛处，跑了去。
“寄奴哥，你真厉害！”灰衣男子说道。
“快看四儿怎么样！”二人扶起四儿，四儿咬牙道：“寄奴哥，我没事，谢谢你救我！”
“他们为什么打你？”刘裕问道。
“我不小心撞了他们，他们就叫我赔钱，可是我拿不出钱来，所以就被他们打了！”四儿作了可怜样子道。
“真是太可恶了，下次他们再敢来欺负你，便来找我！”四儿点了点头。
另一男子笑道：“寄奴哥，你在哪学的功夫，真厉害！竟然能一把将那人扔出那么远！”
刘裕一笑：“我可没在哪儿学过什么功夫，兴许是天生的吧！”刘裕回到家时，正巧遇到弟弟刘道伶，刘道规打柴归来。二人见了刘裕，知他定然又赌钱了，但却不敢说他，谁让他是家中长子。进了家里，萧文寿正做好了饭菜，刘裕拿起碗筷便食，吞了两口见母亲还在忙，放下碗筷：“娘，你快来吃啊！”
“道伶，道规还没来呢？”刘裕听罢，似心有所触，自己做为长兄，不但常年好赌，不干农活，就连吃饭也是自己先吃，想到这不免心中触痛。刘道伶，刘道规行了进来，拍拍身上的灰尘，与母亲一同坐下。
“寄奴啊，你也老大不小了，该找些正事做！”萧文寿和蔼道。
刘道伶接道：“对呀哥，以后就别去赌了！”
刘裕站起身来，“我知道了！”萧文寿知道这个儿子不比其他人，若要教他变好，只能言语软教，不能硬上。
“咱们郡里藏功曹与你父亲是至交，他有一个女儿，比你小几岁，过几天我托个媒人替你说媒去！”萧文寿仍是和蔼说道。
“娘，我还不想成亲！”刘裕无奈道。
“都这么大了还不成亲，你要等到什么时候，看看其他与你同岁的，孩子都能干活了！”萧文寿有些生气。这也难怪，因为不孝有三，无后为大！萧文寿自然知道这个道理。
次日清晨，刘裕被刘道伶，刘道规吵醒，见二人穿好了衣衫，伸了伸腰，长叹了口气，“你们这么早起床干什么？”
“上山去！你去不去，哥？”刘道规问道。
刘裕想起昨日之事，心中有愧，说道：“等我一会，我也去！”盏茶工夫，三兄弟出了屋，行不多久，又听萧文寿喊道：“寄奴，你快回来！”
刘裕闻言，看了看二位弟弟，“你们先去吧，我等会来找你们！”刘裕跑过来，又听母亲说道：“今天是你父亲的忌日，你拿这些钱去买些祭品回来！”言毕给了刘裕三十文钱。又属道：“可不要去赌了！”
“知道了，娘！”拿了钱向京口城行去。
到了街上，一二十左右男子拍了刘裕肩膀，“这么早就来了！”刘裕转过身来。
“今日我可不赌！”
“不赌！”那人哈哈一阵嘲笑：“没钱吧！”
“谁说没钱，我有！”说罢将那三十文钱取了出来，那人又是一笑：“就这点，怪不得不去赌？”又拍了刘裕肩膀离去。
刘裕“呸”吐了一口口水，“什么人呐，你很有钱么？”看了看手里三十文钱，心里一阵纠结，要不再去赌一次，就一次。弄得刘裕心里痒痒的，细声自语道：“不行啊！这钱可是买祭品的，输了拿什么买祭品呀！“想了想还是算了吧！走了两步又言道：“凭什么我每次都输，也该转转运了！”还是向赌场行了去。
见刘裕进了赌场，方才那人行了进来：“不是不来么？”
“要你管，走开！”刘裕极不耐烦，向那人喝道。那人似觉刘裕脸色严肃，悄悄溜了开。刘裕此言被一贵族公子听到，那人正事刁逵。“刘寄奴，这么早！”
听罢，应声望去，见是刁逵，便换了面色，一笑言道：“刁公子也在啊！我只是来看看，不赌，不赌！”
“你紧张什么，我又没叫你还钱，是不是没钱呀！我再借给你！”刁逵笑道！
原来，刘裕之前还借了刁逵的钱，见了刁逵害怕叫自己还钱，所以才连说“不赌！”却又听刁逵愿借钱，笑道：“刁公子愿借钱给我？”
“说吧！借多少！”刁逵爽快说道。
“一万”
“这么多！”刁逵一愣。
“就这一次了！”
“好吧，好吧！”言毕，刁逵挥了挥手，命手下取了一万社钱给刘裕，刘裕拿了钱，奔到赌场喝道：“让开，让开！”
第一把，刘裕压了五百社钱上去，一开竟然赢了笑道：“我就说会赢的！”第二把竟压了两千社钱上去。这次可就没第一次运气好。叹了口气，暗骂道：“他娘的，又开始背了！”
半个时辰后，刘裕低着头，长叹了口气，出了赌场，细声道：“又输了一万，可怎么还啊！”狠狠抽了两下自己的耳光，“叫你赌，叫你赌！”看来刘裕还是有些清醒。
刁逵见罢，又行了来，“怎么，又输光了！”
刘裕点头不语。
“你让我说你什么好，手气这么背，都借了三万给你，你怎么还我呀！”刁逵喝道。
刘裕笑了笑，肯求道：“刁公子，放心吧，我会还你的，绝不会借你不还！给我几天时间！”
“好吧，我给你五天时间！”言毕出了赌场。刘裕正离去，忽传来一声音：“你与他们赌钱，无论如何也赢不了！”
刘裕闻言看来，却是一位断臂之人。此人并非别人，正是小七，如今时过数载，小七已由先前一位少年变成了一位久经沧桑之人。
“你怎么知道赢不了？”刘裕问道。
“方才那人与这赌场主人关系极为密切，他假意借钱给你，会让你赢么？”
刘裕想了想，似觉此人所言有理，点了点头，恭敬道：“谢阁下贵言，在下刘裕，不知阁下尊姓大名，可否交个朋友？”
小七哈哈一笑：“叫我断臂七便可！”
“什么断臂七，从今以后，我刘裕便叫你七哥！”
小七又是一笑，缓缓离了去。刘裕眼见七哥离去，暗道：“真是个怪人！”便拿了那三十文钱买了祭品回了家去。
然而小七却是假意离去，见刘裕离开，回了赌场，行了进去，众人见来人是个断臂之人，纷纷斜眼看来。刁逵看了看小七，走到面前：“阁下第一次来！”那刁逵天天待在赌坊，自然知道哪些人是常客，哪些人是第一次来。
小七闻言，笑了笑，“怎么，不让我进来赌钱么？”
“哪里，哪里，您请！”刁逵做出欢迎之状。
小七走到赌桌前，一把赌出一万社钱，正待主庄之人开注时，只听小七喝道：“慢着，让我来开！”
主庄之人闻言一愣，“怎么，怀疑我？”
“难道你也怀疑我么？”小七反问道。
主庄之人无奈，只好让小七来开，果然，这一把小七赢了。主庄之人使了个眼色，身边两人便快速闪身而去。二人各持了长刀，向小七行来，忽然两刀直下，小七只觉背后生风，转过身来，一掌打出，那两人哪是小七对手，被击得飞了出去，重重倒在地上。众人闻声看来，瞬间爆乱，赌坊内有如战乱一般，各自相逃。
刁逵怒道：“给我砍死他！”
又见数人挥刀砍来，小七身子一闪，空手夺过一把长刀，刷刷数招，数人身上各有一道伤口。刁逵根本就未看清小七是如何出的手。见手下各人受伤，忙抱拳行了过来，恭敬道：“大侠且慢动手，且慢动手！”
小七看了看刁逵，轻手一挥，手中长刀插入墙中数寸。刁逵头上冒了冷汗，“误会，误会！”
小七恶狠狠道：“什么误会，你这是弄虚做假，也叫误会？”
刁逵听了一愣，刚开始只觉得此人不一般，却想不到武功也这般好。便了眼色给身边一手下。半响那手下手提一布袋行了来。刁逵接过布袋，递给了小七，笑道：“大侠，这是我一点心意，还望笑纳！”
小七哈哈一笑，摇了摇头，“怎么，想收买我？”
刁逵连忙摇头：“没有，没有，大侠是误会了，这只是刁某一点心意而已，大侠还请收下！”
小七“哏”了一声，一掌将那赌桌拍得粉碎，也不与刁逵说话，扬长而去。刁逵等人自是吓得不轻，就刚才那一掌，若是拍在自己身上，恐怕早就去见了阎王爷。不径又冒出一阵冷汗。
过了三日，刁逵再不见断臂人来访，又开始在那赌桌上弄虚做假。且还不断借钱给输钱的赌徒。又过了二日，给刘裕的五天时间已到，却不见刘裕前来赌坊还钱。又想了想刘裕这五日之内都未来赌坊，难不成跑了吗？刁逵暗暗恶道：“若让我找着你，定打断你双腿！”于是叫上了两个身强力壮的手下到街上找人，看看能否遇着刘裕。
果不其然，半个时辰后，还真看见了刘裕，原来刘裕是在那里卖草鞋！刁逵快步行过去，一把抓起蹲在地上的刘裕，刘裕抬头望来，见是刁逵，便知是找自己还钱来了。
“刘裕，五天之限已到，你的钱呢？”刁逵一脸严肃问道。
刘裕也无奈，身上那里有三万社钱，求道：“刁公子，再给我几天时间，我肯定会还的，求求你！”
刁逵一把推开刘裕，朝地上草鞋踢去，将那数双草鞋踢得四处乱飞。刘裕大叫道：“刁公子，不要啊！”
刁逵不听，一口口水吐在刘裕脸上，刘裕擦干了脸，看了看刁逵，怒道：“刁公子，你可别欺人太甚！”
刁逵见刘裕脸色，喝道：“给我打！”听罢，那两手下一齐扑了上去，刘裕双手使来，一把抓住其中一人衣衫，一拳打在胸前，那人嘴角流出血来，巨痛之下，再不能扑上前去。另一人则被刘裕举过头顶，一把向刁逵仍来。刁逵闪身躲过，手下便重重摔在地上，见刘裕如此神力也不径一愣，不知如何是好！
正在此时，却听一阵马蹄声传来，众人闻声看去，果真迎面行来三匹骏马，且马背上各坐一人，为首者却是晋朝开国功臣王导之孙王谧。刁逵不知王谧与刘裕交好。刘裕见是王谧行来，喝道：“王大哥，好久不见！”
王谧看了看刘裕，又看了看刁逵两个手下，下了马来，问道：“这是怎么回事？”
刁逵听到刘裕称他为王大哥，知二人关系并非一般，笑道：“王将军，误会，误会！”
王谧身后二人也下了马来，看了看刘裕道：“刘兄弟，你没事吧！”
刘裕摇了摇头，“没事，没事！”
王谧看了看地上散乱的草鞋，便问刘裕道：“这是你的么？”刘裕点了点头。
王谧又问道：“他们为什么欺负你，你如实说来，我为你作主！”
“这事怪不得他们，前些天我向刁公子借了三万社钱，也怪我手贱，嗜赌成性，输光了钱。刁公子给我五天的时间还钱，现在约定之期已到，我还不起，所以他们……”刘裕叹了口气。
“不就是三万社钱么？我替你还就是！”看了刁逵说道：“你随我去我府上，我将那三万社钱给你，从此以后不许再欺负他！”
刁逵听罢笑了笑，抱了一拳，“王将军，不必了，不就是三万社钱么，不要也罢，不要也罢！”
王谧苦笑一声，想不到这刁逵竟这么给自己面子，刁逵看了王谧脸色，又道：“王将军，若无别的事，刁某可就走了！”言毕三人快奔而去。
刘裕看了王谧：“谢谢王大哥！”
王谧细细看了刘裕，说道：“我看你天生豪杰之相，将来必有极大成就，难道你就只想这样过一生么？”
“王大哥的意思是？”
“现下北府军正在招兵，我看你身强力壮，必能被其重用！”
刘裕点了点头，“我想想吧！”
过了数日，刘裕母亲萧文寿请媒人去臧功曹家向刘裕提亲。臧功曹与刘裕父亲刘翘修好，自然也就答应了这门亲事。
刘裕便与臧隽的女儿，臧爱亲成了亲，起初，刘裕还反对这门亲事，可是自臧爱亲嫁入刘家后，臧爱亲很会持家，刘裕渐渐对她产生了好感。不久臧爱亲为刘裕生下一个女儿，取名，刘兴弟。
一天，刘裕上山打了一捆柴到京口城去卖，刚一进城，却被几名官兵拦了下来，其中一个人夺下木柴，另一名官兵喝道：“城内不许卖木柴！
“为什么，前不久我还来卖了两次呢？”刘裕问道。
那官兵怒道：“什么，前不久也来卖了，给我抓起来！”
言毕见两名官兵正伸手上前，不料瞬间那几名官兵尽数倒下，刘裕大惊，四下张望，却见着了七哥，大喜喊道：“七哥，是你！”
小七看了刘裕：“近来怎么样？”
刘裕叹了口气，又听小七道：“咱们喝两杯！”言毕小七带着刘裕进了一家酒馆，又点了一坛上好的酒，一桌上好的菜。
“数月不见，刘兄弟可还赌钱么？”
“自从那日你说穿了刁逵的把戏之后，我便再没有进过赌坊！”
“刘兄弟即已回头，那便是大好之事！”言毕端起酒碗：“为兄敬你。”一口饮下了一碗烈酒。
刘裕对这位只见过一面的兄长极为感动，没想到世上还有如此看得起自己的人。也端起酒碗来，说道：“七哥，谢谢你如此看得起我刘裕，我敬你！”言毕也一口干了。
“听说你成了亲，还有了一个女儿！恭喜你！”刘裕笑了笑，将两只碗倒满了酒，“喝酒！”二人又各饮了一碗。小七又道：“现在，你已成了家室，对日后可有何打算么？”
“七哥的意思是……”
“你知道方才扣你木柴的那些官兵是谁的手下么？”
“会稽王司马道子！”
“不错，如今的皇帝，昏庸无能，将一切权力交给司马道子，司马道子更是昏庸，一心想要除掉谢安谢将军，迫使其无法施展才能。所以现在晋廷越来越腐败，特别是司马道子的手下，更是为所欲为，欺压百姓，无法无天！”
“七哥的意思可是要我去参军救国么？”
小七点了点头，又道：“北府旧将孙无终，现正在招募官兵，你可以去试试！”刘裕听罢点了点头，陷入一阵纠结中。若去参军，怎么舍得刚出生的女儿。还是说道：“过几天我去试试！”
回到家中，刘裕看了看妻子说道：“如果我不在家，你会照顾好自己和女儿吗？”
“你要去哪里？”臧爱亲反问道。
“参军！”臧爱亲听罢，知道参军便是去打仗，要打仗就有伤亡。
“你走了以后，谁来照顾娘！”
“不是还有道伶和道规吗？”
照顾娘只是不想让刘裕参军的一个借口，然臧爱亲似乎知道无论怎样也改变不了丈夫作出的决定，说道：“什么时候走？”
“后天！”夫妻二人相视而望。
且说那逃往海岛的孙恩与何凝之二人，一年前又回了会稽郡。孙恩借作‘秘术’进行传教，于周围八群进行游说，不到二个月，教徒又发展到数千人。何凝之见此形式，心中暗暗大喜。一天，孙恩说教归来，何凝之轻声说道：“教主，若咱们如此发展，再过几月，就能发展到上万教徒！”
孙恩笑了笑：“当今皇帝昏庸无道，百姓赋役极重，晋室早失了民心，我岂在乎于当一个一教之主。”
听罢，明白了孙恩心意，碑躬作揖道：“教主英明！”听罢孙恩发出一阵狂笑来。
三吴乃包括，吴郡，吴兴，会稽三地，三吴百姓听闻有五斗米教在此说教，百姓纷纷加入，五斗米教深得民心有了坚固根基。
刘裕收拾了简单的行李，准备离家参军，臧爱亲把刘裕叫了过去，取出一套新衣服来，“这套衣裳，你带着去吧！过几月天气就转凉了，自己注意身体！”
刘裕掉下泪来，被妻子深深打动，将衣服一推：“你留着吧，我不要！”妻子并不听刘裕之言，正准备将衣裳放入行李中，又被刘裕推开道：“我说了不用，你留着天凉的时候穿，若不然给道伶、道规也行，反正我是不会要！”
妻子闻言，也深深被打动。刘裕看了熟睡的女儿，忍不住摸了摸女儿的脸。“爹爹会回来的！”便抓起行李，奔出了屋，母亲与兄弟二人早已在屋外等候，见刘裕行了出来，母亲萧文寿说道：“记得时常写信回来！”
刘道伶递了一包干粮和一些钱财给刘裕，也流出了泪，说道：“哥，我们会想你的！”刘道规也说道：“家中的事有我和道伶，到了军中不要有太多的牵挂！”
刘裕点了点头，接过干粮，却不拿钱财，“这些钱你们留着吧！”刘道伶将钱硬拿给兄长，却被刘裕推了回去。臧爱亲也行了出来，刘裕再细细看了众人，便转身走了，臧爱亲已然泪如雨下。却谁也没有看到一个铁骨睁睁有着能力举千斤之物的硬汉双目通红，两行泪水，如流水一般。刘裕仍不回头，一口气走了数里路，早已看不见家人。却忽听一声音传来：“你终于来了！”
刘裕闻言看来，却是七哥，“七哥，你是在等我么？”
“我这里有口宝刀，你且带在身边！”言毕取来一口刀，拿给了刘裕。接过宝刀，刘裕笑了笑“谢谢七哥！”
数日后，刘裕方才赶到北府旧将孙无终暮军之地。北府军在晋廷的地位极高，因此想要加入北府军也要经过一场考试。一位暮军首领看了刘裕，见如此身强力壮，问道：“你叫什么名字？”
“刘裕！”
又看了看刘裕手中宝刀，再问道：“你会使刀么？”
“会一点点！”
暮军首领点了点头，“耍几招来看看！”刘裕闻言，也点了点头，拔刀而出，身子随之跃起，已然发出阵阵铁鸣之声，看得那暮军首领与前来参军的汉子目瞪口呆，万想不到此人有这般厉害的刀法。暮军首领笑了笑，刘裕便收了刀，问那首领道：“军爷为何发笑？”
“你的刀法如此厉害，看来我北府军又多了一员猛将！”刘裕也笑了笑，看来自己入北府军有望了。那首领再问道：“你还会什么？”
刘裕右手挥出，钢劲有力笑道：“我力气大！”
暮军首领拍了拍刘裕前胸，似觉此人果真有些力道，说道：“你随我来！”听罢刘裕随那首领而去，行不多久，迎面行来一人，那首领见了来人，极为恭敬，说道：“将军，我招得一员猛将！”
那将军听罢问道：“在哪儿？”
首领回身指了指刘裕，说道：“便是此人！”那首领又向刘裕介绍道：“这位便是孙将军！”
刘裕闻言大喜，孙无终细看了刘裕，见其豪杰之相，正欲问之便听那暮军首领道：“此人刀法极为厉害，将来必有大用！”
孙无终闻言，看了刘裕手中宝刀，自己驰骋沙场数载对兵器的好坏一看便知，笑道：“能有此宝刀之人，想必刀法也并非一般，不知你还有何本事？”
“草民的臂力比常人大一点！”刘裕谦虚道。
孙无终听罢自然起了兴趣，便将刘裕带到习武之地，刀枪剑戟应有尽有，兵器旁边乃有一供士兵练手力之用的巨石，重约千斤。
刘裕看了石墩，笑了笑，行上前去，却听孙无终道“那石墩有千斤之重，你也举得起来么？”孙无终此言显然是对刘裕不太相信。
刘裕也不说话，双臂伸开，一把抓住石墩两边缺口之处，咬牙狂喝一声，果见那千斤之重的石墩缓缓起地，竟被刘裕举过了头顶。
在场之人已然大惊，哪里见过这般神力，那石墩虽是供士兵练臂力之用，但哪里见有人举起过。现在看来，算是看了眼界。孙无终大喜，喝道：“果真神力！”
刘裕又缓缓放下石墩，吐了口气，拍了拍胸部，“将军这下可相信了么！”
“壮士天生神力，唯有项羽能比！”孙无终喜道。
“将军过奖了，”刘裕抱拳谦虚道。
“你可愿做我帐下司马么？”
刘裕听罢一笑，刚进军营便做了司马，自然极为高兴，“谢谢将军赏识！”
现在的五斗米教在孙恩的极力游说之下，教徒已达数万。这突然暴涨的实力，使孙恩再也按奈不住。于隆安三年，从会稽起兵反晋，东南八郡教徒纷起响应，使得朝野震惊。
东南八群乃是会稽，吴郡，吴兴，永嘉，义熙，临海，东阳及新安八郡。孙恩自称为征东将军，又将自己的起义军叫做“长生人”。
皇帝司马德宗闻得此事，忙派名将谢琰，刘牢之前往镇压。那谢琰可是大有来头之人，他便是著名的陈郡谢氏家族中的人物，宰相谢安次子。而刘牢之也非等闲之辈。383年前秦皇帝苻坚派兵与晋交战，晋皇帝派谢石、谢琰，谢玄，刘牢之带领北府军前往镇压，乃大破苻坚军队，这便是赫赫有名的淝水之战。从此刘牢之也声名并起，成了北府名将。
孙恩于399年11月起兵，数日后，便攻占了会稽上虞两郡，山阴太守继庾琛在世子司马元显的命令下带兵前往镇压。世子司马元显乃是会稽王司马道子之子。
继庾琛带兵来到会稽城外，见城门紧闭，便命心腹手下喊道：“孙恩，你且快快出城投降！”
手下刚喊完，城墙之上伸出一个头来，却是何凝之，哈哈一笑说道：“你可是山阴太守继庾琛么？”
手下再喝道：“大胆反贼，皇帝现已派了谢琰，刘牢之两位将军带兵前来，你等现在出城投降许能留个全尸，若不然等大军一到，杀得你片甲不留！”
何凝之一怒，右手一挥，忽然数十张弓箭从墙头闪出，大喝一声：“放箭！”
瞬间如雨点一般，万箭齐发，继庾琛手下官兵多数中箭而死，又见城门一开，竟是孙恩带着数千“长生人”挥刀而来。何凝之下令停止了放箭，继庾琛大惊，正待调过马头逃窜时，孙恩已然挥刀而来，“刷”一刀砍下，继庾琛人头落地，众官兵见罢大乱，纷相逃窜，又听孙恩大喊道：“放下武器，有意归顺者随我进城！”
此言一出，官兵们纷纷扔了兵器，随孙恩一同进了会稽城去。
刘裕闻得孙恩此事，便想要转往刘牢之麾下随军作战，也向孙无终说了此事。孙无终与刘牢之交好，这些小事自然是不在话下，过了数日，刘牢之大军行到孙无终管辖之地，特去见了孙无终。二人一见如故。
“道坚兄。前些日我招得一员猛将，此人天生神力，力举千斤，听得刘兄领兵阵压孙恩，他便想追随刘兄一同前去，不知意下如何？”孙无终乃向刘牢之说道，道坚是刘牢之的字，称其字乃是对对方的尊重。
刘牢之听罢，自是有些高兴，问道：“此人现在何处？”
“就在我军营！”言毕向手下使了眼色“去把刘裕叫来！”手下听罢行去，盏茶工夫，刘裕快速行来，却不认识刘牢之。
孙无终看了看刘裕，“寄奴，这便是刘将军！”
听罢刘裕抱了拳，想到前几日向孙无终说了自己想转往刘牢之麾下之事。现又见着了刘牢之，便也猜到孙无终让自己前来的意思，“刘裕拜见刘将军！”
刘牢之打量了刘裕一番；觉眼前此人身上流出一股霸气。“我看你天生豪杰之相，又闻孙兄说你有举千斤之力，看你体貌，想必不假！”
刘裕笑了笑，“谢将军欣赏！”
刘牢之话入正题说道：“不过你初到我帐下，只能先由参军做起，我北府军乃是论功行赏，日后定会给你立功的机会！”
刘裕心中一喜，“刘裕定誓死效忠将军！追随将军左右！”
自此，刘裕便在孙无终的举荐之下转入刘牢之麾下做了参军。谢，刘二人领军扎营在长江边，此地离会稽有五十里路程，谢琰首先领了一万兵马向会稽行去，留下刘牢之与其子刘敬萱在营地镇守，谢琰带兵行了五十里路，来到会稽城外，孙恩早已在城头等候，见谢琰大军前来，却也不慌张，数百名弓箭手藏于城墙边，一声令下，数百弓箭手万箭齐发，谢琰防守不及，军队死伤大半，急急领军逃了去。
刘牢之见谢琰带着大半伤兵归来，知定是打了败仗。是夜谢琰及刘牢之父子于军帐内讨论战事。刘牢之率先说道：“孙恩现已攻占了会稽，上虞两郡，而周围七郡也是孙恩实力之内，恐怕硬攻是不大可能！”
刘敬萱听罢问道：“父亲的意思是智取么？”
刘牢之点了点头，“惟今之计，只有派出斥候前去探清孙恩的实情！”
斥候便是侦察，专职乃侦察对方军情。
谢琰问道：“派谁去合适？”
“刘裕！”刘牢之断言道。